在水深9533米的海底世界，存在著目前已知最深的化能合成生命群落。它們不依賴陽光，而是利用地質流體中的化學反應獲取新陳代謝所需能量。由中國科學院深?？茖W與工程研究所主導的研究團隊，在西北太平洋的千島—堪察加海溝和阿留申海溝發(fā)現(xiàn)了這些生命群落及伴生流體活動，相關研究成果7月30日在國際學術期刊《自然》發(fā)表。
阿留申海溝化能生命群落。（中國科學院深?？茖W與工程研究所供圖）
科研人員利用“奮斗者”號全海深載人潛水器，首次在9533米的深淵及綿延2500公里的海溝底部，發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的化能合成生命群落和甲烷儲庫。這些生命群落主要由深海管狀蠕蟲和雙殼類軟體動物組成，它們依靠富含硫化氫和甲烷的流體維持生命。
在堪察加海溝拍攝的管狀蠕蟲。（中國科學院深?？茖W與工程研究所供圖）
通過地球化學分析，這些環(huán)境中的甲烷，是由沉積層深處的微生物不斷將由有機質分解的二氧化碳轉化而來的，表明深淵海底之下還存在前所未知的、龐大活躍的深部生物圈。這一發(fā)現(xiàn)也直接挑戰(zhàn)了“深淵生態(tài)系統(tǒng)主要依靠從海洋表層沉降的有機顆粒和動物殘骸維持”的傳統(tǒng)觀點，為理解深海碳循環(huán)的復雜機制提供了全新視角。
堪察加海溝化能生命群落。（中國科學院深海科學與工程研究所供圖）
此外，據科研人員介紹，該研究不僅發(fā)現(xiàn)了化能合成生命新物種，也證明化能合成生命可能深刻影響著深淵生態(tài)系統(tǒng)結構及全球碳循環(huán)?？茖W家們推測，這一現(xiàn)象不是個例，在全球深淵海溝存在一條“化能生命長廊”。
本次研究是“全球深淵探索計劃”的重要組成部分。這項國際科研計劃由中國科學院主導，旨在利用先進的深潛技術揭開地球深淵奧秘。
來源:新華社
編輯:朱明潔 張興紅
一審:姜健 李敬友
二審:孫瑞永
三審:管延會
